Las islas de los Uros
Ubicación:
Departamento de Puno, provincia de Puno. A 5 km al oeste del puerto de Puno.
Se llaman Urus a los habitantes de las islas flotantes del Lago Titicaca; el lago navegable más alto del mundo a 3810 msnm. El clima frío y seco característico de la región se atenúa en la zona gracias a la acción de las masas de agua que se evaporan constantemente.
Las islas de los Uros es un conjunto de islas flotantes formadas en base a totora, habitada por los "Uros", pobladores indígenas descendientes de una de las culturas más antiguas de América. Se encuentran ubicados en la bahía de Puno y son 20 islas aproximadamente. Cada una está habitada por unas 3 a 10 familias uroaymaras, quienes construyen y techan sus casas con esteras de totora. Entre las principales islas destacan Tupiri, Santa María, Tribuna, Toranipata, Chumi, Paraíso, Kapi, Titino, Tinajero y Negrone.
Los Uros se autodenominan los Kotsuña; "El pueblo lago" , no se consideraban hombres sino "Urus" la raza primigenia de América. Los uros tenían la piel más oscura que los aymara. Este Grupo étnico, diferente de los aymaras y de los quechuas, sus orígenes se remontan a épocas anteriores a los incas.
Segun cuentan las tradiciones, durante la expansión del estado inca encabezados por Pachacútec, los Uros se refugiaron en las islas flotantes. Con el tiempo, fueron perdiendo la pureza étnica, mezclándose con los quechuas y con los aymaras, habitantes de las márgenes del Lago Titicaca. Los habitantes actuales de las islas flotantes todavía practican sus tradiciones ancestrales, pero con significativa influencia aymara.
Los Uros mantienen la tradición de la pesca artesanal, especialmente del carachi y el pejerrey, cuando la pesca es abundante conservan los peces secándolos al sol. También se dedican a la caza de aves silvestres y a la recoleción de huevos de pato. Los hombres son hábiles constructores y conductores de balsas de totora y las mujeres son expertas tejedoras.
En los comienzos del siglo XXI han dirigido sus actividades al turismo. Las islas de los Uros se han convertido en un punto obligado en el recorrido de los turistas que pasan por Puno. Recientemente han construido una choza especial para recibir visitantes que deseen pasar la noche con ellos. Algunas viviendas de los Uros están equipadas con paneles solares, internet, y existe un teléfono para servicio público, alimentado con estos paneles. También han construido torres de madera de unos 5 a 7 m utilizadas como miradores por los turistas.
